من كان بنديكت أرنولد؟

ارتقى بنديكت أرنولد ، وهو عضو في أبناء الحرية ، إلى رتبة جنرال في الجيش القاري خلال الحرب الثورية. بعد أن شعر بالإحباط بسبب عدم الاعتراف به ، تحول لاحقًا إلى البريطانيين وتآمر على استسلام ويست بوينت. عندما ظهرت خططه الخائنة ، نجا أرنولد من القبض عليه وشق طريقه في النهاية إلى إنجلترا.

وقت مبكر من الحياة

ولد أرنولد في نورويتش ، كونيتيكت ، في 14 يناير 1741. كان والده رجل أعمال ناجحًا ، وتلقى أرنولد الشاب تعليمه في مدارس خاصة. بعد وفاة ثلاثة من أبنائه من الحمى الصفراء ، بدأ والده في الشرب بكثرة ووقع في أوقات مالية صعبة. ترك أرنولد المدرسة وتدرب في صيدلية.

في عام 1757 ، عندما كان عمره 16 عامًا ، انضم أرنولد إلى الميليشيا وسافر إلى شمال نيويورك لمحاربة الفرنسيين. بعد ذلك بعامين ، تولى مسؤولية والده وأخته بعد وفاة والدته بالحمى الصفراء. انهار والده الحزين واعتقل مرارا بتهمة السكر قبل وفاته في عام 1761.

التاجر الناجح وابن الحرية

استقر أرنولد في نيو هافن ، كونيتيكت ، وعمل صيدليًا وبائع كتب. في عام 1764 ، شكل شراكة مع التاجر آدم بابكوك. اشترى الزوج ثلاث سفن تجارية وأقام علاقات تجارية مع جزر الهند الغربية. أصبح أرنولد مزدهرًا ولكنه أصيب بالإحباط بسبب القيود والضرائب التجارية البريطانية.

قام قانون السكر لعام 1764 وقانون الطوابع في العام التالي بتقييد التجارة التجارية وأشعلوا مطالبات المستعمرين بفرض ضرائب دون تمثيل. انضم أرنولد إلى منظمة أبناء الحرية ، وهي منظمة سرية تعارض قوانين الضرائب في البرلمان.

في عام 1767 ، تزوج أرنولد من مارجريت مانسفيلد ، ابنة عمدة نيو هافن. أنجب الزوجان ثلاثة أبناء خلال السنوات الخمس التالية.

بطل الحرب المثير للجدل

في 27 يونيو 1775 ، أجاز الكونجرس القاري غزو كيبيك جزئيًا بناءً على طلب أرنولد. لكن الكونجرس أعطى الأمر للجنرال فيليب شويلر. تم تجاوز أرنولد ولكن لم يهدأ. اقترح غزوًا ثانيًا لكندا على الجنرال جورج واشنطن لقيادة حملة ثانية للهجوم عبر طريق برية. واجهت المهمة المشؤومة مشاكل منذ البداية – تسببت الخطط المكتشفة والطقس السيئ وسوء التوقيت في فشل المعركة. في وقت مبكر ، أصيب أرنولد بجرح شديد في الساق وتم نقله من الملعب. استمرت المعركة لكنها أدت في النهاية إلى هزيمة مذلة للأمريكيين.

بالإضافة إلى مشاكله ، أثبت أرنولد أنه شخصية مثيرة للانقسام. على الرغم من أنه قاتل ببطولة في الصراعات ، بما في ذلك معركة بحيرة شامبلين في عام 1776 ومعركة ساراتوجا في أكتوبر 1777 ، فقد صنع العديد من الأعداء بما في ذلك بعض ضباطه المتفوقين. غالبًا ما شعر أنه لم ينل الاعتراف الذي يستحقه وبحلول نهاية العام ، كان قد هدد بالاستقالة من الجيش القاري. بعد الانسحاب البريطاني من فيلادلفيا في ربيع 1778 ، عينت واشنطن أرنولد القائد العسكري للمدينة.

دور المعطف

أثناء القيادة في فيلادلفيا ، التقى أرنولد وتزوج بيغي شيبن ، 20 عامًا ، ابنة أحد المتعاطفين الموالين. جعله الزواج المكانة الاجتماعية التي كان يتوق إليها ، ولكن ليس الثروة التي تضاهيها. لقد عاش في الديون بسخاء واجتذب أسلوب حياته انتباه الكونجرس القاري. وقد أثير في تهم ومحاكمته عسكرية في مايو 1779. تمت تبرئته من معظم التهم وتلقى توبيخًا خفيفًا من الجنرال واشنطن.

تمكن أرنولد من الوصول إلى معلومات أكثر حساسية عندما تولى قيادة ويست بوينت في أغسطس 1780. بدأ بشكل منهجي في إضعاف دفاعات الحصن ، ورفض طلب الإصلاحات اللازمة واستنزاف إمداداتها. في الوقت نفسه ، بدأ أرنولد في نقل أصوله الشخصية من ولاية كونيتيكت إلى إنجلترا.

التقى أرنولد وأندريه شخصيًا في 21 سبتمبر 1780 لمناقشة العملية. بعد عدة أيام ، تم القبض على أندريه وهو يحمل أوراقًا توضح بالتفصيل دور أرنولد في مؤامرة استسلام ويست بوينت. تم إرسال هذا الدليل إلى الجنرال واشنطن.

علمًا بأسر أندريه ، فر أرنولد إلى أسفل النهر وعبر الخطوط البريطانية. أُعدم أندريه في تابان ، نيويورك ، في 2 أكتوبر / تشرين الأول. ورغم أن واشنطن أرسلت رجالًا إلى نيويورك للقبض على أرنولد ، إلا أن المحاولة باءت بالفشل. ساعدت خيانة أرنولد في الواقع في خدمة المجهود الحربي الأمريكي المتعثر من خلال إعادة تنشيط الروح المعنوية المتدهورة للباتريوت. 

الحياة اللاحقة والإرث

سرعان ما بدأ أرنولد القتال علانية من أجل البريطانيين. على الرغم من أنه حصل على أجر جيد مقابل خدماته ، إلا أنه لم يثق به تمامًا من قبل البريطانيين وتم التخلي عنه لأوامر عسكرية مهمة. عندما وصلت أخبار الاستسلام البريطاني إلى نيويورك ، طلب أرنولد الإذن بالعودة إلى إنجلترا مع عائلته ، وهو ما فعله في ديسمبر 1781. على مدار السنوات التالية ، حاول مرارًا وتكرارًا الحصول على مناصب في شركة الهند الشرقية البريطانية والجيش البريطاني ، ولكن لم يتمكن من إيجاد مكان لنفسه.

في عام 1785 ، انتقل أرنولد وابنه ريتشارد إلى نيو برونزويك ، كندا ، حيث أسسوا تجارة جزر الهند الغربية. بعد سلسلة من المعاملات التجارية التي أدت إلى قيام حشد من الناس بإحراق دمية أرنولد ، عادت العائلة إلى لندن. واصل أرنولد التجارة مع جزر الهند الغربية خلال الثورة الفرنسية وسجنته السلطات الفرنسية لفترة قصيرة للاشتباه في قيامه بالتجسس.

في يناير 1801 ، بدأت صحة أرنولد في التدهور. توفي في 14 يونيو 1801 عن عمر يناهز الستين ودفن في كنيسة القديسة ماري في باترسي بلندن.

أفعال الخيانة لأرنولد أسطورية في الولايات المتحدة. تم حذف اسم أرنولد من عدد من المعالم الأثرية للحرب الثورية وتم استخدامه بالعامية باعتباره اتهامًا للسلوك الخائن ضد أفراد متباينين ​​مثل جون براون وجيفرسون ديفيس.