من كان جورج واشنطن؟

كان جورج واشنطن صاحب مزرعة في ولاية فرجينيا ، وعمل كجنرال وقائد أعلى للجيوش الاستعمارية خلال الحرب الثورية الأمريكية ، وأصبح فيما بعد أول رئيس للولايات المتحدة ، خدم من 1789 إلى 1797.

الحياة المبكرة والأسرة

ولدت واشنطن في 22 فبراير 1732 في مقاطعة ويستمورلاند بولاية فيرجينيا. كان الابن الأكبر لأوغسطين وأبناء ماري الستة ، وجميعهم بقوا على قيد الحياة حتى سن الرشد.

عاشت الأسرة في Pope’s Creek في مقاطعة Westmoreland ، فيرجينيا. كانوا أعضاءً مزدهرون إلى حدٍ ما في “الطبقة المتوسطة” في فرجينيا.

يمكن لواشنطن تتبع وجود عائلته في أمريكا الشمالية لجده الأكبر ، جون واشنطن ، الذي هاجر من إنجلترا إلى فيرجينيا. كانت العائلة تتمتع ببعض التميز في إنجلترا ومنحت الأرض من قبل هنري الثامن .

But much of the family’s wealth in England was lost under the Puritan government of Oliver Cromwell.  In 1657 Washington’s grandfather, Lawrence Washington, migrated to Virginia. Little information is available about the family in North America until Washington’s father, Augustine, was born in 1694.

Augustine Washington was an ambitious man who acquired land and enslaved people, built mills, and grew tobacco. For a time, he had an interest in opening iron mines. He married his first wife, Jane Butler, and they had three children. Jane died in 1729 and Augustine married Mary Ball in 1731.

Mount Vernon

In 1735, Augustine moved the family up the Potomac River to another Washington family home, Little Hunting Creek Plantation — later renamed Mount Vernon.

انتقلوا مرة أخرى في عام 1738 إلى Ferry Farm على نهر Rappahannock ، مقابل Fredericksburg ، فيرجينيا ، حيث قضى واشنطن الكثير من شبابه.

الطفولة والتعليم

لا يُعرف الكثير عن طفولة واشنطن ، والتي عززت العديد من الخرافات التي صنعها كتاب السيرة لاحقًا لملء الفراغ. من بين هذه القصص أن واشنطن ألقت دولارًا فضيًا عبر نهر بوتوماك وبعد قطع شجرة الكرز التي حازت على جائزة والده ، اعترف صراحة بارتكاب الجريمة.

من المعروف أنه من سن السابعة إلى الخامسة عشرة ، كانت واشنطن تدرس في المنزل ودرست مع سيكستون الكنيسة المحلية وبعد ذلك مدير مدرسة في الرياضيات العملية والجغرافيا واللاتينية والكلاسيكية الإنجليزية.

لكن الكثير من المعرفة التي كان سيستخدمها لبقية حياته كانت من خلال معرفته برجال الحطاب ومدير المزارع. في سن المراهقة المبكرة ، كان قد أتقن زراعة التبغ وتربية الماشية والمسح.

توفي والد واشنطن عندما كان في الحادية عشرة من عمره وأصبح عنبر أخيه غير الشقيق ، لورانس ، الذي رعاه جيدًا. كان لورانس قد ورث عن العائلة مزرعة ليتل هنتنج كريك وتزوج آن فيرفاكس ، ابنة الكولونيل ويليام فيرفاكس ، بطريرك عائلة فيرفاكس الميسورة الحال. تحت وصايتها ، تم تعليم واشنطن الجوانب الدقيقة للثقافة الاستعمارية.

في عام 1748 ، عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا ، سافر واشنطن مع فريق مسح للتخطيط للأرض في الإقليم الغربي لفيرجينيا. في العام التالي ، بمساعدة اللورد فيرفاكس ، تلقت واشنطن تعيينًا كمساح رسمي لمقاطعة كولبيبر.

لمدة عامين كان مشغولًا جدًا بمسح الأرض في مقاطعات كولبيبر وفريدريك وأوغستا. جعلته هذه التجربة واسع الحيلة وشددت جسده وعقله. كما أثار اهتمامه بحيازات الأراضي الغربية ، وهي مصلحة استمرت طوال حياته من خلال شراء الأراضي المضاربة والاعتقاد بأن مستقبل الأمة يكمن في استعمار الغرب.

في يوليو 1752 ، توفي شقيق واشنطن ، لورانس ، بسبب مرض السل ، مما جعله الوريث الواضح لأراضي واشنطن. وتوفيت سارة ، الطفلة الوحيدة للورنس ، بعد شهرين ، وأصبحت واشنطن رئيسة لواحد من أبرز العقارات في ولاية فرجينيا ، ماونت فيرنون. كان عمره 20 عاما.

طوال حياته ، كان يحتفظ بالزراعة كواحدة من أكثر المهن شرفًا وكان أكثر فخرًا بجبل فيرنون. ستزيد واشنطن تدريجياً حيازاته من الأراضي هناك إلى حوالي 8000 فدان

مهنة عسكرية ما قبل الثورة

في أوائل خمسينيات القرن الثامن عشر ، كانت فرنسا وبريطانيا في سلام. ومع ذلك ، بدأ الجيش الفرنسي في احتلال جزء كبير من وادي أوهايو ، لحماية مصالح أرض الملك ، وخاصة صائدو الفراء والمستوطنين الفرنسيين. لكن الأراضي الحدودية لهذه المنطقة كانت غير واضحة وعرضة للنزاع بين البلدين.

أظهرت واشنطن بوادر مبكرة للقيادة الطبيعية ، وبعد وقت قصير من وفاة لورانس ، عين نائب حاكم ولاية فرجينيا ، روبرت دينويدي ، مساعدًا لواشنطن برتبة رائد في ميليشيا فرجينيا.

الحرب الفرنسية والهندية

في 31 أكتوبر 1753 ، أرسل دينويدي واشنطن إلى فورت ليبوف ، في ما يعرف الآن بواترفورد ، بنسلفانيا ، لتحذير الفرنسيين من إبعاد أنفسهم عن الأرض التي تطالب بها بريطانيا. رفض الفرنسيون بأدب ، وذهبت واشنطن على عجل إلى ويليامزبرج ، العاصمة الاستعمارية لفيرجينيا.

أرسل دينويدي واشنطن مرة أخرى مع القوات وأنشأوا موقعًا في غريت ميدوز. هاجمت قوة صغيرة تابعة لواشنطن موقعًا فرنسيًا في فورت دوكين ، مما أسفر عن مقتل القائد كولون دي جومونفيل وتسعة آخرين وأخذ البقية سجناء. في الحرب الفرنسية والهندية كانت قد بدأت.

قام الفرنسيون بالهجوم المضاد ودفعوا واشنطن ورجاله للعودة إلى موقعه في غريت ميدوز (سميت فيما بعد “فورت الضرورة”.) بعد حصار ليوم كامل ، استسلمت واشنطن وسرعان ما تم إطلاق سراحها وعادت إلى ويليامزبرغ ، ووعدت بعدم بناء حصن آخر على نهر أوهايو.

على الرغم من أنه كان محرجًا بعض الشيء من إلقاء القبض عليه ، إلا أنه كان ممتنًا لتلقي الشكر من House of Burgesses ورؤية اسمه مذكورًا في جرائد لندن.

مُنحت واشنطن رتبة عقيد فخرية وانضمت إلى جيش الجنرال البريطاني إدوارد برادوك في فيرجينيا عام 1755. وكان البريطانيون قد وضعوا خطة لهجوم ثلاثي على القوات الفرنسية لمهاجمة حصن دوكين وفورت نياجرا وكراون بوينت.

خلال المواجهة ، نصب الفرنسيون وحلفاؤهم الهنود كمينًا لبرادوك ، الذي أصيب بجروح قاتلة. ونجا واشنطن من الإصابة بثقوب في عباءته بأربع طلقات نارية وإطلاق النار من تحته على حصانين. على الرغم من أنه قاتل بشجاعة ، إلا أنه لم يستطع فعل الكثير لعكس مسار الهزيمة وقاد الجيش المهزوم إلى بر الأمان.

قائد قوات فرجينيا

في أغسطس 1755 ، تم تعيين واشنطن قائدًا لجميع قوات فيرجينيا في سن 23. تم إرساله إلى الحدود للقيام بدوريات وحماية ما يقرب من 400 ميل من الحدود مع حوالي 700 من القوات الاستعمارية غير المنضبطة والمجلس التشريعي الاستعماري في فرجينيا غير راغبين في دعمه.

كانت مهمة محبطة. فشلت صحته في الأشهر الأخيرة من عام 1757 وأُعيد إلى منزله مصابًا بالزحار.

في عام 1758 ، عادت واشنطن إلى الخدمة في رحلة استكشافية أخرى للاستيلاء على فورت دوكين. ووقعت حادثة نيران صديقة أسفرت عن مقتل 14 وجرح 26 من رجال واشنطن. ومع ذلك ، تمكن البريطانيون من تحقيق نصر كبير ، والاستيلاء على Fort Duquesne والسيطرة على وادي أوهايو.

تقاعد واشنطن من كتيبه في فرجينيا في ديسمبر 1758. كانت تجربته أثناء الحرب محبطة بشكل عام ، مع اتخاذ القرارات الرئيسية ببطء ، ودعم ضعيف من الهيئة التشريعية الاستعمارية والمجندين المدربين تدريباً سيئاً.

تقدمت واشنطن بطلب للجنة مع الجيش البريطاني لكنها قوبلت بالرفض. في عام 1758 ، استقال من مهمته وعاد إلى ماونت فيرنون بخيبة أمل. في العام نفسه ، دخل السياسة وانتخب لعضوية مجلس النواب بولاية فرجينيا.

مارثا واشنطن

بعد شهر من ترك الجيش ، تزوجت واشنطن من مارثا داندريدج كوستيس ، وهي أرملة كانت تكبره ببضعة أشهر فقط. جلبت مارثا إلى الزواج ثروة كبيرة: ملكية مساحتها 18000 فدان ، استحوذت منها واشنطن شخصيًا على 6000 فدان.

بهذه الأرض والأرض التي حصل عليها من أجل خدمته العسكرية ، أصبحت واشنطن واحدة من أكثر ملاك الأراضي ثراءً في ولاية فرجينيا. كما أتى الزواج أيضًا بطفلي مارثا الصغار ، جون (جاكي) ومارثا (باتسي) ، بعمر ستة وأربعة أعوام على التوالي.

لقد أغدقت واشنطن عاطفة كبيرة على كليهما ، وكانت حزينة عندما ماتت باتسي قبل الثورة بقليل. توفي جاكي خلال الثورة ، وتبنت واشنطن اثنين من أبنائه.

الشعب المستعبد

خلال تقاعده من ميليشيا فرجينيا حتى بداية الثورة ، كرس واشنطن نفسه لرعاية وتطوير حيازاته من الأراضي ، وحضور تناوب المحاصيل ، وإدارة الثروة الحيوانية ، ومواكبة أحدث التطورات العلمية.

بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر ، احتفظت واشنطن بأكثر من 300 مستعبد في ماونت فيرنون. قيل إنه يكره مؤسسة العبودية ، لكنه قبل حقيقة أنها كانت قانونية.

واشنطن ، في وصيته ، أعلن استيائه من العبودية ، حيث أمر بمنح جميع عبيده حريتهم عند وفاة زوجته مارثا. (ومع ذلك ، فإن هذا العمل السخي ينطبق على أقل من نصف المستعبدين في ماونت فيرنون: هؤلاء المستعبدون المملوكون لعائلة كوستيس تم إعطاؤهم لأحفاد مارثا بعد وفاتها).

لقد أحببت واشنطن حياة النبلاء الذين هبطوا من ركوب الخيل وصيد الثعالب وصيد الأسماك و cotillions. كان يعمل ستة أيام في الأسبوع ، وغالباً ما يخلع معطفه ويؤدي عملاً يدويًا مع عماله. لقد كان مالكًا مبتكرًا ومسؤولًا ، حيث قام بتربية الماشية والخيول ورعاية بساتين الفاكهة.

أسنان

لقد قيل الكثير عن حقيقة أن واشنطن استخدم الأسنان الاصطناعية أو أطقم الأسنان لمعظم حياته البالغة. في الواقع ، تشير مراسلات واشنطن للأصدقاء والعائلة بشكل متكرر إلى آلام الأسنان ، والتهاب اللثة ، والعديد من مشاكل الأسنان.

تم خلع سن واحد لواشنطن عندما كان يبلغ من العمر 24 عامًا فقط ، وبحلول وقت تنصيبه في عام 1789 لم يكن لديه سوى سن طبيعية واحدة. لكن أسنانه الاصطناعية لم تكن مصنوعة من الخشب ، كما توحي بعض الأساطير.

وبدلاً من ذلك ، صُنعت أسنان واشنطن الاصطناعية من أسنان بشرية – بما في ذلك أسنان العبيد وأسنانه المقطوعة – العاج وأسنان الحيوانات والمعادن المتنوعة.

ربما أثرت مشاكل أسنان واشنطن ، وفقًا لبعض المؤرخين ، على شكل وجهه وربما ساهمت في سلوكه الهادئ الكئيب: خلال المؤتمر الدستوري ، خاطبت واشنطن الشخصيات البارزة مرة واحدة فقط.

الثورة الأمريكية

على الرغم من أن قانون الإعلان البريطاني لعام 1763 – الذي يحظر الاستيطان خارج الأليغين – أثار غضب واشنطن وعارض قانون الطوابع لعام 1765 ، إلا أنه لم يلعب دورًا رائدًا في المقاومة الاستعمارية المتزايدة ضد البريطانيين حتى الاحتجاج الواسع على قوانين تاونسند عام 1767 .

تشير رسائله في هذه الفترة إلى أنه كان معارضًا تمامًا لإعلان استقلال المستعمرات. ومع ذلك ، بحلول عام 1767 ، لم يكن يعارض مقاومة ما يعتقد أنه انتهاكات أساسية من قبل التاج لحقوق الإنجليز.

في عام 1769 ، قدمت واشنطن قرارًا إلى مجلس النواب يدعو فرجينيا إلى مقاطعة البضائع البريطانية حتى يتم إلغاء هذه القوانين.

بعد إقرار القوانين القسرية في عام 1774 ، ترأست واشنطن اجتماعاً تم فيه تبني قرارات فيرفاكس ، داعية إلى عقد المؤتمر القاري واستخدام المقاومة المسلحة كملاذ أخير. تم اختياره كمندوب في المؤتمر القاري الأول في مارس 1775.

بعد معارك ليكسينغتون وكونكورد في أبريل 1775 ، تصاعد الخلاف السياسي بين بريطانيا العظمى ومستعمراتها في أمريكا الشمالية إلى نزاع مسلح. في مايو ، سافر واشنطن إلى المؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا مرتديًا الزي العسكري ، مما يشير إلى أنه مستعد للحرب.

في 15 يونيو تم تعيينه اللواء والقائد العام للقوات الاستعمارية ضد بريطانيا العظمى. كما كانت عادته ، لم يبحث عن منصب القائد ، لكنه لم يواجه منافسة جادة.

كانت واشنطن الخيار الأفضل لعدد من الأسباب: كان يتمتع بالهيبة والخبرة العسكرية والكاريزما للوظيفة وكان يقدم المشورة للكونغرس لعدة أشهر.

هناك عامل آخر كان سياسيًا: لقد بدأت الثورة في نيو إنجلاند وفي ذلك الوقت ، كانت المستعمرات الوحيدة التي شعرت مباشرة بعبء الاستبداد البريطاني. كانت فرجينيا أكبر مستعمرة بريطانية وكانت نيو إنغلاند بحاجة إلى دعم استعماري جنوبي.

وبغض النظر عن الاعتبارات السياسية وقوة الشخصية ، لم تكن واشنطن مؤهلة بالضرورة لشن حرب على أقوى دولة في العالم. كان تدريب وخبرة واشنطن في المقام الأول في حرب الحدود التي شاركت فيها أعداد صغيرة من الجنود. لم يتدرب على أسلوب القتال في الميدان المفتوح الذي كان يمارسه قادة الجنرالات البريطانيين.

كما أنه لم يكن لديه خبرة عملية في مناورة تشكيلات كبيرة من المشاة ، أو قيادة سلاح الفرسان أو المدفعية ، أو الحفاظ على تدفق الإمدادات لآلاف الرجال في الميدان. لكنه كان شجاعًا ومصممًا وذكيًا بما يكفي ليتقدم بخطوة على العدو.

تذوق واشنطن وجيشه الصغير النصر في وقت مبكر من مارس 1776 بوضع المدفعية فوق بوسطن ، على مرتفعات دورتشستر ، مما أجبر البريطانيين على الانسحاب. ثم نقلت واشنطن قواته إلى مدينة نيويورك. لكن في يونيو ، وصل القائد البريطاني الجديد ، السير ويليام هاو ، إلى المستعمرات بأكبر قوة استكشافية نشرتها بريطانيا حتى الآن.

عبور ديلاوير

في أغسطس 1776 ، شن الجيش البريطاني هجومًا واستولى بسرعة على مدينة نيويورك في أكبر معركة في الحرب. تم هزيمة جيش واشنطن وعانى من استسلام 2800 رجل.

أمر بقايا جيشه بالتراجع إلى ولاية بنسلفانيا عبر نهر ديلاوير. واثقًا من أن الحرب ستنتهي في غضون بضعة أشهر ، فقد أقام الجنرال هاو الشتاء لقواته في ترينتون وبرينستون ، تاركًا لواشنطن حرية الهجوم في الوقت والمكان الذي يختاره.

في ليلة عيد الميلاد عام 1776 ، عاد واشنطن ورجاله عبر نهر ديلاوير وهاجموا مرتزقة هيسين المطمئنين في ترينتون ، مما أجبرهم على الاستسلام. بعد أيام قليلة ، هربًا من القوة التي تم إرسالها لتدمير جيشه ، هاجمت واشنطن البريطانيين مرة أخرى ، هذه المرة في برينستون ، مما تسبب لهم في خسارة مذلة.

انتصارات وخسائر

كانت استراتيجية الجنرال هاو هي الاستيلاء على المدن الاستعمارية ووقف التمرد في المراكز الاقتصادية والسياسية الرئيسية. لم يتخل أبدًا عن الاعتقاد بأنه بمجرد حرمان الأمريكيين من مدنهم الكبرى ، سوف يذبل التمرد.

في صيف عام 1777 ، شن هجومًا على فيلادلفيا. تحركت واشنطن في جيشه للدفاع عن المدينة لكنها هُزمت في معركة برانديواين . سقطت فيلادلفيا بعد أسبوعين.

في أواخر صيف عام 1777 ، أرسل الجيش البريطاني قوة كبيرة ، تحت قيادة جون بورغوين ، جنوبًا من كيبيك إلى ساراتوجا ، نيويورك ، لتقسيم التمرد بين نيو إنجلاند والمستعمرات الجنوبية. لكن الاستراتيجية جاءت بنتائج عكسية ، حيث أصبح بورغوين محاصرًا من قبل الجيوش الأمريكية بقيادة هوراشيو جيتس وبنديكت أرنولد في معركة ساراتوجا .

خلال كل هذا ، اكتشفت واشنطن درسًا مهمًا: كانت الطبيعة السياسية للحرب لا تقل أهمية عن الطبيعة العسكرية. بدأت واشنطن تدرك أن الانتصارات العسكرية لا تقل أهمية عن إبقاء المقاومة حية.

بدأ الأمريكيون يعتقدون أنهم يستطيعون تحقيق هدفهم في الاستقلال دون هزيمة الجيش البريطاني. في غضون ذلك ، تشبث الجنرال البريطاني هاو باستراتيجية الاستيلاء على المدن الاستعمارية على أمل خنق التمرد.

لم يدرك هاو أن الاستيلاء على مدن مثل فيلادلفيا ونيويورك لن يقهر القوة الاستعمارية. كان الكونغرس يحزم أمتعته ويلتقي في مكان آخر.

فالي فورج

كان أحلك الأوقات بالنسبة لواشنطن والجيش القاري خلال شتاء عام 1777 في فالي فورج ، بنسلفانيا. دخلت القوة التي يبلغ قوامها 11 ألف رجل إلى أماكن شتوية وتعرضت خلال الأشهر الستة التالية لآلاف القتلى ، معظمهم من الأمراض. لكن الجيش خرج من الشتاء لا يزال سليما وبحالة جيدة نسبيا.

إدراكًا لفشل استراتيجيتهم في الاستيلاء على المدن الاستعمارية ، استبدلت القيادة البريطانية الجنرال هاو بالسير هنري كلينتون. قام الجيش البريطاني بإخلاء فيلادلفيا للعودة إلى مدينة نيويورك. وجه واشنطن ورجاله عدة ضربات سريعة للجيش المتحرك ، وهاجموا الجناح البريطاني بالقرب من محكمة مونماوث. على الرغم من المواجهة التكتيكية ، أثبتت المواجهة أن جيش واشنطن قادر على خوض معركة ميدانية مفتوحة.

خلال الفترة المتبقية من الحرب ، كانت واشنطن راضية عن إبقاء البريطانيين محصورين في نيويورك ، على الرغم من أنه لم يتخلى تمامًا عن فكرة استعادة المدينة. جلب التحالف مع فرنسا جيشًا فرنسيًا كبيرًا وأسطولًا بحريًا.

قررت واشنطن ونظرائه الفرنسيون السماح لكلينتون بمهاجمة الجنرال البريطاني تشارلز كورنواليس في يوركتاون ، فيرجينيا. في مواجهة الجيوش الفرنسية والاستعمارية المشتركة والأسطول الفرنسي المكون من 29 سفينة حربية في ظهره ، صمد كورنواليس لأطول فترة ممكنة ، ولكن في 19 أكتوبر 1781 ، استسلم لقواته.

انتصار حرب ثورية

لم يكن لدى واشنطن أي طريقة لمعرفة أن انتصار يوركتاون سينهي الحرب.

لا يزال لدى البريطانيين 26000 جندي يحتلون مدينة نيويورك وتشارلستون وسافانا ، بالإضافة إلى أسطول كبير من السفن الحربية في المستعمرات. بحلول عام 1782 ، غادر الجيش والبحرية الفرنسية ، ونضبت الخزانة القارية ، ولم يتلق معظم جنوده رواتبهم لعدة سنوات.

تم تجنب شبه تمرد عندما أقنعت واشنطن الكونجرس بمنح مكافأة لمدة خمس سنوات للجنود في مارس 1783. بحلول نوفمبر من ذلك العام ، كان البريطانيون قد أخلوا مدينة نيويورك ومدن أخرى وانتهت الحرب بشكل أساسي.

حصل الأمريكيون على استقلالهم. ودعت واشنطن قواته رسميًا وفي 23 ديسمبر 1783 استقال من مهمته كقائد أعلى للجيش وعاد إلى ماونت فيرنون.

لمدة أربع سنوات ، حاولت واشنطن تحقيق حلمه في استئناف الحياة كمزارع نبيل وإعطاء مزرعة ماونت فيرنون التي أهملت كثيرًا الرعاية والاهتمام الذي تستحقه.

كانت الحرب مكلفة لعائلة واشنطن حيث تم إهمال الأراضي وعدم تصدير البضائع وانخفاض قيمة النقود الورقية. لكن واشنطن كانت قادرة على إصلاح ثرواته من خلال منحة أرض سخية من الكونجرس لخدمته العسكرية وتحقق أرباحًا مرة أخرى.

الاتفاقية الدستورية

في عام 1787 ، تم استدعاء واشنطن مرة أخرى للقيام بواجب بلاده. منذ الاستقلال ، كانت الجمهورية الفتية تكافح بموجب مواد الكونفدرالية ، وهي بنية حكومية تركز على السلطة مع الولايات.

لكن الدول لم تكن موحدة. قاتلوا فيما بينهم على الحدود وحقوق الملاحة ورفضوا المساهمة في سداد ديون الحرب على البلاد. في بعض الحالات ، فرضت الهيئات التشريعية للولايات سياسات ضريبية استبدادية على مواطنيها.

كانت واشنطن مستاءة للغاية من الوضع ، لكنها أدركت ببطء أنه ينبغي فعل شيء حيال ذلك. ربما لم يكن متأكدًا من أن الوقت قد حان بعد الثورة مباشرة لإجراء تعديلات كبيرة على التجربة الديمقراطية. أو ربما لأنه كان يأمل ألا يتم استدعاؤه للخدمة ، فقد ظل غير ملزم.

ولكن عندما اندلع تمرد شايز في ولاية ماساتشوستس ، كانت واشنطن تعلم أن هناك شيئًا يجب القيام به لتحسين حكومة البلاد. في عام 1786 ، وافق الكونجرس على اتفاقية ستعقد في فيلادلفيا لتعديل مواد الاتحاد.

في المؤتمر الدستوري ، تم اختيار واشنطن بالإجماع كرئيس. واشنطن،  جيمس ماديسون و ألكسندر هاملتون  قد توصلت إلى استنتاج أنه لم يكن التعديلات أن هناك حاجة، ولكن الدستور الجديد الذي من شأنه أن يعطي الحكومة الوطنية مزيدا من السلطة.

في النهاية ، أنتجت الاتفاقية خطة للحكومة لا تعالج فقط مشاكل البلاد الحالية ، بل ستستمر عبر الزمن. بعد رفع المؤتمر ، كان لا غنى عن سمعة واشنطن ودعمها للحكومة الجديدة للتصديق على الدستور الأمريكي الجديد .

وكانت المعارضة تشددا، إذا لم يكن منظما، مع العديد من الشخصيات السياسية البارزة أمريكا – بما في ذلك باتريك هنري و سام آدمز – إدانة الحكومة المقترحة بوصفه استيلاء على السلطة. حتى في ولاية فرجينيا ، موطنها الأصلي في واشنطن ، تمت المصادقة على الدستور بتصويت واحد فقط.

جورج واشنطن: الرئاسة

لا يزال يأمل في التقاعد إلى ماونت فيرنون المحبوب ، تمت دعوة واشنطن مرة أخرى لخدمة هذا البلد.

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1789 ، حصل على تصويت من كل ناخب في الهيئة الانتخابية ، الرئيس الوحيد في التاريخ الأمريكي الذي يتم انتخابه بالإجماع. أدى اليمين الدستورية في Federal Hall في مدينة نيويورك ، عاصمة الولايات المتحدة في ذلك الوقت.

بصفته الرئيس الأول ، كانت واشنطن تدرك بذكاء أن رئاسته ستشكل سابقة لكل ما سيتبعه. لقد اعتنى بعناية بمسؤوليات وواجبات مكتبه ، وظل يقظًا لعدم محاكاة أي محكمة ملكية أوروبية. ولهذه الغاية ، فضل لقب “السيد الرئيس” بدلاً من المزيد من الأسماء التي تم اقتراحها.

في البداية رفض الراتب البالغ 25 ألف دولار الذي عرضه الكونغرس على منصب الرئاسة ، لأنه كان بالفعل ثريًا وأراد حماية صورته كموظف حكومي غير أناني. ومع ذلك ، أقنعه الكونجرس بقبول التعويض لتجنب إعطاء الانطباع بأن الأثرياء فقط هم من يمكنهم تولي منصب الرئيس.

أثبتت واشنطن أنها مدير قادر. أحاط نفسه ببعض من أكثر الأشخاص قدرة في البلاد ، فعين هاميلتون وزيرا للخزانة وتوماس جيفرسون وزيرا للخارجية. لقد فوض السلطة بحكمة واستشار مجلس وزرائه بانتظام للاستماع إلى نصائحهم قبل اتخاذ أي قرار.

أنشأت واشنطن سلطة رئاسية واسعة النطاق ، ولكن دائمًا بأعلى درجات النزاهة ، تمارس السلطة بضبط النفس والصدق. وبذلك ، وضع معيارًا نادرًا ما يلتقي به خلفاؤه ، لكنه وضع معيارًا يُحكم على أساسه الجميع.

اقرأ المزيد: كيف ساعدته الخصائص الشخصية والجسدية لجورج واشنطن في الفوز بالرئاسة

الإنجازات

خلال فترة ولايته الأولى ، تبنت واشنطن سلسلة من الإجراءات التي اقترحها وزير الخزانة هاملتون لتخفيض ديون البلاد ووضع ماليتها على أسس سليمة.

كما أنشأت إدارته العديد من معاهدات السلام مع القبائل الأمريكية الأصلية ووافقت على مشروع قانون لإنشاء عاصمة الأمة في منطقة دائمة على طول نهر بوتوماك.

تمرد الويسكي

بعد ذلك ، في عام 1791 ، وقعت واشنطن مشروع قانون يسمح للكونغرس بفرض ضريبة على المشروبات الروحية المقطرة ، مما أثار الاحتجاجات في المناطق الريفية في ولاية بنسلفانيا.

سرعان ما تحولت الاحتجاجات إلى تحدٍ واسع النطاق للقانون الفيدرالي المعروف باسم ستندت واشنطن إلى قانون الميليشيا لعام 1792 ، الذي استدعى الميليشيات المحلية من عدة ولايات لإخماد التمرد.

تولت واشنطن القيادة بنفسها ، وسارت القوات إلى مناطق التمرد وأظهرت أن الحكومة الفيدرالية ستستخدم القوة ، عند الضرورة ، لفرض القانون. كانت هذه هي المرة الوحيدة التي يقود فيها رئيس أمريكي في منصبه القوات إلى المعركة.

معاهدة جاي

في الشؤون الخارجية ، اتبعت واشنطن نهجًا حذرًا ، مدركة أن الأمة الفتية الضعيفة لا يمكن أن تستسلم لمؤامرات أوروبا السياسية. في عام 1793 ، كانت فرنسا وبريطانيا العظمى في حالة حرب مرة أخرى.

بإلحاح من هاملتون ، تجاهلت واشنطن تحالف الولايات المتحدة مع فرنسا واتبعت مسارًا من الحياد. في عام 1794 ، أرسل جون جاي إلى بريطانيا للتفاوض على معاهدة (تُعرف باسم “معاهدة جاي”) لتأمين السلام مع بريطانيا وتوضيح بعض القضايا العالقة من الحرب الثورية.

أثار هذا الإجراء غضب جيفرسون ، الذي دعم الفرنسيين وشعر أن الولايات المتحدة بحاجة إلى احترام التزاماتها بموجب المعاهدة. كانت واشنطن قادرة على حشد الدعم الشعبي للمعاهدة ، والتي أثبتت أنها حاسمة في تأمين التصديق في مجلس الشيوخ.

على الرغم من أنها مثيرة للجدل ، فقد أثبتت المعاهدة أنها مفيدة للولايات المتحدة من خلال إزالة الحصون البريطانية على طول الحدود الغربية ، وإنشاء حدود واضحة بين كندا والولايات المتحدة ، والأهم من ذلك ، تأخير الحرب مع بريطانيا وتوفير أكثر من عقد من التجارة والتنمية المزدهرة البلد الوليدة في أمس الحاجة إليها.

الأحزاب السياسية

طوال فترتي ولايته كرئيس ، كانت واشنطن منزعجة من الحزبية المتزايدة داخل الحكومة والأمة. تم اتخاذ السلطة التي منحها الدستور للحكومة الفيدرالية لاتخاذ قرارات مهمة ، وتضافر الناس للتأثير على تلك القرارات. تأثر تكوين الأحزاب السياسية في البداية بالشخصية أكثر من تأثرها بالقضايا.

كوزير للخزانة ، دفع هاملتون من أجل حكومة وطنية قوية واقتصاد مبني على الصناعة. أراد وزير الخارجية جيفرسون إبقاء الحكومة صغيرة وسلطة مركزية أكثر على المستوى المحلي ، حيث يمكن حماية حرية المواطنين بشكل أفضل. لقد تصور اقتصادًا قائمًا على الزراعة.

أولئك الذين تبعوا رؤية هاملتون أخذوا اسم الفدراليين والأشخاص الذين عارضوا هذه الأفكار ويميلون إلى وجهة نظر جيفرسون بدأوا يطلقون على أنفسهم الجمهوريين الديمقراطيين. احتقرت واشنطن التحزب السياسي ، معتقدة أن الاختلافات الأيديولوجية يجب ألا تتحول إلى مؤسسات. لقد شعر بقوة أن القادة السياسيين يجب أن يكونوا أحرارًا في مناقشة القضايا المهمة دون التقيد بالولاء الحزبي.

ومع ذلك ، لا يمكن لواشنطن أن تفعل الكثير لإبطاء تطور الأحزاب السياسية. أنتجت المثل العليا التي روج لها هاميلتون وجيفرسون نظامًا ثنائي الحزب أثبت أنه دائم بشكل ملحوظ. مثلت وجهات النظر المتعارضة هذه استمرارًا للجدل حول الدور المناسب للحكومة ، وهو نقاش بدأ مع مفهوم الدستور ويستمر حتى اليوم.

لم تكن إدارة واشنطن تخلو من منتقديها الذين تساءلوا عما اعتبروه اتفاقيات باهظة في مكتب الرئيس. خلال فترتي ولايته ، استأجرت واشنطن أفضل المنازل المتاحة وكان يقودها في عربة تجرها أربعة خيول ، مع ممرات وأتباع يرتدون الزي الرسمي الغني.

بعد أن غمره المتصلون ، أعلن أنه باستثناء حفل الاستقبال الأسبوعي المقرر مفتوحًا للجميع ، فإنه لن يرى الأشخاص إلا عن طريق التعيين. استمتعت واشنطن ببذخ ، ولكن في حفلات العشاء والاستقبال الخاصة بناء على دعوة فقط. اتهمه البعض بالتصرف كملك.

ومع ذلك ، كان حريصًا على تجنب مظاهر الملكية. في الاحتفالات العامة ، لم يظهر بالزي العسكري أو الجلباب الملكي. بدلاً من ذلك ، كان يرتدي بدلة سوداء من المخمل مع إبزيم ذهبي وشعر بودرة ، كما كانت العادة الشائعة. كان أسلوبه المتحفظ ناجمًا عن تحفظ متأصل أكثر من أي إحساس مفرط بالكرامة.

التقاعد

ورغبة منه في العودة إلى ماونت فيرنون وزراعته ، والشعور بتراجع قواه الجسدية مع تقدم العمر ، رفض واشنطن الانصياع للضغوط من أجل خدمة فترة ولاية ثالثة ، على الرغم من أنه ربما لم يواجه أي معارضة.

من خلال القيام بذلك ، كان يدرك مرة أخرى سابقة كونه “أول رئيس” ، واختار إقامة انتقال سلمي للحكومة.

كلمة الوداع

في الأشهر الأخيرة من رئاسته ، شعرت واشنطن أنه بحاجة إلى إعطاء بلاده تدبيرًا أخيرًا لنفسه. بمساعدة هاميلتون ، قام بتأليف خطاب الوداع للشعب الأمريكي ، والذي حث مواطنيه على الاعتزاز بالاتحاد وتجنب التحالفات والتحالفات الخارجية الدائمة.

في مارس 1797 ، سلم الحكومة إلى جون آدامز وعاد إلى ماونت فيرنون ، مصممًا على أن يعيش سنواته الأخيرة كمزارع نبيل بسيط. كان آخر عمل رسمي له هو العفو عن المشاركين في تمرد الويسكي.

عند عودتها إلى ماونت فيرنون في ربيع عام 1797 ، شعرت واشنطن بإحساس انعكاس بالراحة والإنجاز. لقد ترك الحكومة في أيدٍ أمينة ، في سلام ، وإدارة ديونها بشكل جيد ، وشرع في مسار الرخاء.

كرس الكثير من وقته لرعاية عمليات المزرعة وإدارتها. على الرغم من أنه كان يُنظر إليه على أنه ثري ، إلا أن حيازاته من الأرض كانت مربحة بشكل هامشي فقط.

موت

في يوم بارد من أيام كانون الأول (ديسمبر) من عام 1799 ، أمضت واشنطن جزءًا كبيرًا منها لتفقد المزرعة على صهوة الجياد في عاصفة ثلجية قوية. عندما عاد إلى المنزل ، تناول العشاء على عجل بملابسه المبللة ثم ذهب إلى الفراش.

في صباح اليوم التالي ، في 13 كانون الأول (ديسمبر) ، استيقظ من نومه مصابًا باحتقان شديد في الحلق وأصبح أجش على نحو متزايد. تقاعد مبكرًا ، لكنه استيقظ حوالي الساعة الثالثة صباحًا وأخبر مارثا أنه يشعر بمرض شديد. تقدم المرض حتى وفاته في وقت متأخر من مساء يوم 14 ديسمبر 1799.

انتشر خبر وفاة واشنطن عن عمر 67 عامًا في جميع أنحاء البلاد ، مما دفع الأمة إلى حداد عميق. أقامت العديد من البلدات والمدن جنازات وهمية وقدمت مئات التأبين لتكريم بطلهم الذي سقط. عندما وصل نبأ موته إلى أوروبا ، أشاد الأسطول البريطاني بذكراه ، وأمر نابليون بحداد عشرة أيام.

ميراث

كان من الممكن أن تكون واشنطن ملكًا. بدلا من ذلك ، اختار أن يكون مواطنا. وضع العديد من السوابق للحكومة الوطنية والرئاسة: حد ولايتين في المنصب ، تم كسره مرة واحدة فقط من قبل فرانكلين دي روزفلت ، وتم ترسيخه لاحقًا في التعديل الثاني والعشرين للدستور.

لقد بلور سلطة الرئاسة كجزء من فروع الحكومة الثلاثة ، القادرة على ممارسة السلطة عند الضرورة ، لكنها أيضًا تقبل  الضوابط وتوازنات السلطة المتأصلة في النظام.

لم يكن يُعتبر بطلاً عسكريًا وثوريًا فحسب ، بل كان رجلاً يتمتع بقدر كبير من النزاهة الشخصية ، ولديه إحساس عميق بالواجب والشرف والوطنية. لأكثر من 200 عام ، تم الإشادة بواشنطن على أنها لا غنى عنها لنجاح الثورة وولادة الأمة.

لكن قد يكون إرثه الأكثر أهمية هو أنه أصر على أنه يمكن الاستغناء عنه ، مؤكدًا أن قضية الحرية كانت أكبر من أي